Love Park es en realidad un nombre popular acuñado por la comunidad skater de Filadelfia a la céntrica plaza de JFK…

Se construyó en los años 60 junto al ayuntamiento, en pleno centro de la ciudad, claro ejemplo del desarrollo de los por entonces decadentes centros urbanos norteamericanos. Proyectada originalmente en 1932 por el difunto urbanista Edmund Bacon para sus tesis doctoral (este también fue durante dos décadas el concejal de urbanismo de esta ciudad norteamericana) terminó siendo construida por el arquitecto Vincent Kling. Es parte inseparable de la historia arquitectónica “yankee” que en el periodo posterior a la Segunda Guerra Mundial fue desarrollado ampliamente con dinero federal.

La escultura que predise la plaza, del artista Robert Indiana y titulada “Love” (ahora visible en la ciudad de Bilbao), es la causante del nombre con el cual se ha hecho mundialmente famosa desde principios de la década de los 90. Gracias a los diferentes grupos de jóvenes skaters que patinaban esta divertida plaza -empujando de esta manera su aparición en revistas y videos del sector- la JFK Plaza pasó de ser un anodino espacio urbano lleno de vagabundos y drogadictos (originalmente proyectada para que los trabajadores de oficinas cercanas comieran un “sandwich”), a un auténtico espacio donde se forjaron algunas de las leyendas del patinaje callejero de finales de siglo XX.

Para el año 2002 varias generaciones de skaters había crecido patinando este espacio urbano público, pero el Ayuntamiento prohibió el patinaje en Love Park y realizó unas obras para re-convertir esta plaza en un sitio no apto para el skate. El alcalde olvidó rapidamente el gran beneficio económico (80$ millones de dólares) que había recibido la ciudad gracias al campeonato de skate de los X-Games que organizó una cadena televisiva en el centro de Filadelfia durante los años 2001 y 2002. Este espectacular evento fue retransmitido a 150 millones de hogares y 18 paises. Además tampoco parecío conmoverle que Love Park fuese incluido como uno de los escenarios del mundialmente conocido video-juego Tony Hawk’s Pro Skater II.

En el 2004, una conocidísima marca de zapatillas ofreció al ayuntamiento la donación de 1 millón de dólares a lo largo de 10 años si volvían a permitir el patinaje en Love Park. El alcalde rechazó la oferta. Incluso hizo oidos sordos al urbanista anteriormente citado, Ed Bacon, quien declaró enfadado que era socialmente inaceptable que los concejales prohibiesen el skate en Love Park. A pesar de ello, hay gente que continuó luchando por recuperar la plaza para la práctica del skate callejero y furtivo, la cual se ha visto convertida mediante estas protestas en un ejemplo de la lucha intelectual y política de muchos skaters.Como se puede leer en el ensayo de Kevin McHugh, incluido en el libro “No Comply: skateboarding speaks on authority“, estas protestas nos previenen del actual uso corporativista del espacio público y la represión de toda actividad callejera no legislada. Además de recordarnos que bajo las teorías del economista Richard Florida este tipo de acciones censoras hacen que la “clase creativa”, esto es toda esa gente joven innovadora y con energia renovadora, se sientan desplazados… afectando así en unos flujos migratorios que les empujan a buscar nuevas ciudades en las cuales disfrutar de una libertad negada en sus casas. O como narra el profesor gallego Juan Freire en su blog: “En pocas palabras, las clases creativas son las que generan mayor crecimiento económico y buscan entornos urbanos atractivos en cuanto a su tolerancia hacia modos de vida no estandar (en cuanto a opciones familiares, sexuales, etc) y a sus posibilidades culturales y de entretenimiento”.

A raíz de la prohibición del patinaje en Love Park, el skater Josh Nims prefirió analizar la experiencia de este espacio y trasladarla a un emplazamiento donde l@s skaters puedan convivir con viandantes, ciclistas, y el resto de la ciudadania que quiere disfrutar del espacio público. Así nació el proyecto de Franklin Paine Skatepark, un espacio diseñado para el skateboarding multi-generacional, emplazado junto a un museo de arte y en una zona de la ciudad en plena expansión.

El proyecto de Paine Park esta siendo llevado a cabo por Anthony Bracali de ARCHitecture, y probablemente empezará a ser construido en primavera del 2008. La diferencia conceptual que encuentro entre este proyecto y otros similares (como el titulado “Skateplaza” llevado a cabo por el skater profesional Rob Dyrdek) es que por primera vez el proyecto arquitectónico precede a la construcción de un espacio legislado y apto para el patinaje legal. Bracali recalca que no quiere construir skateparks, sino “paisajes para el skateboarding” amigables con el resto de la ciudadania. No se trata tanto de reproducir espacios urbanos populares entre la juventud skater, sino de recrear nuevas fantasias arquitectónicas y posibilidades de implementar el acto del patinaje callejero en la planificación urbana.

Como anotaba en mi texto “¿Buscamos nuevos modelos de ciudad?“, construir un nuevo “skatepark” no es sólo cuestion de plantar un montón de pistas de cemento en algún espacio desolado de nuestra ciudad. Los skateparks son zonas reguladas por la institución, y eso hay que hacérselo entender a l@s patinador@s… ya que si quieren patinar calle o “street”, hay que tener claro que una “skate-plaza” no es más que una reproducción formal y estética de lo que supone patinar por la urbe de manera ilegal. Por ello, siempre he creido conveniente también que la constructora elabore un equipo de skaters que trabajen (con sus honorarios incluidos) junto a esta. La implementación de un parque de patinaje no tiene nada que ver con la construcción de unas canchas de baloncesto (por poner un ejemplo). El skateboarding es una actividad individual que contiene algunos rasgos deportivos y se puede practicar en grupo. Es también una forma de mirar la ciudad de manera creativa y acostumbrarse a mutar con el desarrollo urbano. Nuevas formas de ciudad traen nuevas aproximaciones por parte del skater y movimientos radicalmente diferentes. Y esto no debería ser nada nuevo para cualquier skater que haya crecido durante principios de la década de los 90.

Ya que en los primeros 90 el skate sufrió un enorme mestizaje, se vió inmerso en una grave crisis de su propia industria, además de adentrarse en una progresión técnica que hizo posible el skating callejero de hoy día. Fué en esta época cuando el patinaje en los nucleos urbanos ganó protagonismo, llevando a cabo de esta manera un cambio radical en el mundo del skateboarding que estaba demasiado estancado en la tradición “verticalera” de patinaje de transiciones. Practicamente todos los trucos básicos del skating de hoy día fueron inventados por adolescentes desclasados de norteamérica, que inocentemente propulsaron el movimiento hacia una aceptación mediática global.

Como anota Anthony Bracali, arquitecto del proyecto Paine Park, hay millares de lugares, mobiliario urbano, y tipologías de hacer ciudad, que han sido interpretadas por parte de la comunidad skater que han creado un lenguaje global. Las nuevas relaciones del cuerpo patinador con su espacio -y aquí me refiero más a los planteamientos del inglés Iain Borden y sus influecias del pensamiento del sociólogo marxista francés Henri Lefebvre- se han convertido en las nuevas herramientas arquitectónicas más efectivas para la crítica de la vida cotidiana. Inimaginables por ningún urbanista del siglo pasado estos juegos juveniles han cambiado el paisaje de nuestras ciudades occidentales para siempre, casi con más fuerza que las inclemencias climáticas, o la especulación urbanística. La cuestión es que ya estamos en pleno siglo XXI, y muchos de los legisladores y planificadores de nuestro entorno urbano no han conseguido disociar el skateboarding de su inherente cualidad de actividad física apta para adolescentes, y verlo así más allá de un deporte denominado como “extremo”.

“El proceso de domesticación urbanística de los escenarios de la vida pública encuentra un complemento estratégico en la generalización de discursos políticos que, para intentar exorcizar las manifestaciones de lo inorgánico y los exudados visibles de la desigualdad social, hacen elogio de los valores del civismo, una ideología que concibe la vida social como terreno de y para el consenso, en que ciudadanos libres e iguales acuerdan convivir amablemente cumpliendo un conjunto de preceptos abstractos de buena conducta”.
Sociedades movedizas. Pasos hacia una antropología de las calles.
Manuel Delgado, Anagrama ed. 2007.

El fallo del llamado movimiento Modernista (con el arquitecto Le Corbusier al frente) de crear una ciudad funcional hace tiempo que desapareció para dar paso a una urbe caótica, imprevisible, fraccionada, y abierta a una total re-interpretación por parte de jóvenes adolescentes montados sobre sus patinetes en diferentes emplazamientos del mundo. El patinaje, igual que otras actividades callejeras improvisadas -y sin fines comerciales- tales como: las manifestaciones, el graffiti, el “parkour“, el “botellón” o la música de artistas callejer@s… se ha convertido en actividades que ayudan a generar ciudad, y como no, ciudadania. A pesar de que pueden parecer escandalosas, ruidosas, molestas o politicamente incorrectas por un amplio sector de la población, nos demuestran el potencial creativo inherente en la juventud. Y esa juventud es muy lucrativa para muchas de las industrias y negocios del mundo adulto, háganme caso!!! Porque no engaño a nadie al decir que el negocio del skateboarding movió 1.4 billones de dólares en los EEUU en el año 2001, o que hay multimillonarias compañias textiles dedicadas a la moda juvenil (también llamada “street-wear”) que incorporan la grafica del arte callejero ilegal en colecciones de distribución global… Y a pesar de que consumir bebidas alcoholicas en la calle es ilegal, sin mencionar la espectacular y vergonzosa representación mediática del tema, nadie subraya que la venta del alcohol supone el 0,5% del P.i.B. en el Estado español. Ahora va a ser que los alcoholicos sólo son permitidos en establecimientos privados y de puerta para adentro.

Será por esto, y mucho más, que el excelentísimo alcalde de la Bella Easo ejerce una dictatorial censura sobre las “contraculturas urbanas contemporaneas” (al mismo nivel prohibicionista que la ley cívica de la Ciudad Condal), para más tarde permitir a multinacionales cervezeras convertir “su” ciudad en un escenario multicolor de represivo caracter cultural y corporativista. Las libertades de la ciudadania donostiarra están desde hace años alquiladas a la mejor oferta publicitaria.

Quizás este texto sirva para que esas empresas locales dedicadas a la construcción de parques de patinaje -cuya aproximación a la arquitectura se parece más a la de un conocido video-juego que a la experiencia real adquirida sobre el terreno- indagen más en la relación entre skate y urbanismo. Muestra de este desconocimiento podemos encontrarlo en el recién inaugurado “skatepark” del barrio de Intxaurrondo en Donostia. Al contrario y como ejemplos de una buena gestión, en mi humilde opinión, tenemos la skateplaza de Oviedo que ha sido diseñada por el skater Daniel Yabar (que es arquitecto también), o la de Helsinki proyectada por el skater de la marca Element… Janne Saario. Mientras se nos continue tratando como unos niñatos a la gente que, además de llevar media vida patinando, tenemos estudios universitarios indicados para reflexionar sobre estos temas y hemos dedicado nuestra vida profesional al skateboarding… habrá opiniones discordantes y polémica en espacios de libre opinión como este.

Pero la verdad es que más gratificante será que tras leer este texto el/la lectór(a) salga a la calle a ejercer su derecho a hacer un uso libre del espacio urbano, con plena convicción de sus libertades (las cuales evidentemente pasan primero por el abstracto concepto del respeto a las demás personas). Montones de inesperadas sorpresas están todavía por descubrir ahí fuera… y la visión de skater nos ha enseñado de que las posibilidades son infinitas.

* En este documental de 38 minutos de la extingida, pero imprescindible, “On video magazine” podemos acercarnos a la historia de Love Park de mano de algunos de los mejores skaters profesionales norteamericanos: Josh Kalis, Ricky Oyola, Bam Margera, Stevie Williams, Tim O’Connor, Kerry Getz… y el placer de poder escuchar al difunto urbanista Ed Bacon en persona!

* Este ensayo ha sido desarrollado a partir de dos textos previamente escritos, y motivado principalmente por el interes del skater Rover Rivera en la relación entre espacios arquitectónicos iconográficos y skateboarding. Podeís visitar su blog Skate Invaders aquí.

* Por supuesto no puedo olvidarme de la ayuda de Placida Yeyé que me ha hecho una generosa crítica tras leer el esbozo de las ideas aquí presentadas… y que está demasiado acostumbrada a escuchar mis más aburridas elucubraciones sobre la cultura de la patineta.

 Gracias a http://www.parafernalia.info/.